En resumen

• El fenómeno del Niño ya está presente en Colombia desde junio de 2026 y se fortalecerá hasta 2027.
• Los efectos principales son: menos lluvia, más calor y mayor riesgo de incendios y sequía.
• Las regiones más afectadas serán la Andina, la Caribe y los valles interandinos.
• Existen trucos caseros probados y económicos para reducir la temperatura en el hogar sin encender el aire acondicionado.
• La mayoría no requieren inversión: solo cambiar hábitos y aprovechar lo que ya tienes en casa.
• El IDEAM recomienda descargar la aplicación «IDEAM en tu Mano» para recibir alertas en tiempo real.

1. Cierra todo durante el día y abre de noche: el truco de la temperatura

Es el consejo más contraintuitivo y el más efectivo. Durante las horas de mayor calor (entre el mediodía y las cinco de la tarde), mantén ventanas, puertas y persianas completamente cerradas en las fachadas donde el sol impacta directamente. El objetivo es que el calor exterior no entre. Al caer la noche, cuando la temperatura baja, abre ventanas en extremos opuestos de la casa para generar ventilación cruzada. Así el calor acumulado durante el día sale naturalmente y el aire fresco nocturno renueva el ambiente. Muchas familias colombianas hacen exactamente lo contrario y terminan con la casa más caliente que la calle.

2. La toalla húmeda en la ventana: el truco de El Tiempo

El especialista John Lawless, de la firma BestHeating, lo explicó de forma muy clara: si abres una ventana por donde entra corriente y cuelgas una toalla húmeda delante, el aire se enfría al pasar por ella antes de entrar a la habitación. El principio es el mismo de la refrigeración natural por evaporación. No tiene que estar empapada, solo húmeda. Cuando se seque, vuélvela a humedecer. Es un truco tan antiguo como efectivo, y en ciudades con calor seco como Cúcuta, Valledupar, Barranquilla o los valles del Magdalena, puede bajar varios grados la sensación térmica de una habitación en minutos.

3. El ventilador con hielo: el aire acondicionado casero

Si tienes un ventilador de pie o de mesa, coloca delante un recipiente con hielo o una botella de agua congelada. A medida que el hielo se derrite, el aire que pasa sobre él se enfría antes de llegar a ti, creando una corriente notablemente más fresca. Funciona mejor en espacios pequeños y cerrados. También puedes colgar una toalla húmeda directamente frente al ventilador con el mismo efecto. Si tienes dos ventiladores, coloca uno apuntando hacia afuera en una ventana (expulsa el aire caliente) y otro apuntando hacia adentro en el lado opuesto (atrae el aire fresco). Ese sistema duplica la efectividad de la ventilación.

4. Friega el piso con agua fría en la tarde

El suelo absorbe calor durante todo el día y lo libera hacia el interior de la casa en la tarde y la noche. Pasar el trapero con agua bien fría al atardecer tiene un efecto refrescante real: el agua absorbe el calor del piso para evaporarse, y mientras lo hace baja la temperatura de la superficie y del aire alrededor. Es uno de los trucos más antiguos y sencillos, y en casas de cemento o baldosa funciona notablemente bien. En las regiones más calientes del país, algunas familias repiten el proceso dos veces: al mediodía y al caer la tarde.

5. Cortinas o telas en las ventanas con sol directo

Si no tienes persianas, cualquier tela gruesa de color claro hace el trabajo. Las cortinas blancas o de colores claros pueden bloquear hasta el 30% del calor solar que entraría por una ventana sin protección. Si quieres llevarlo un paso más allá, puedes pegar temporalmente papel de aluminio en los vidrios más expuestos al sol: refleja la radiación solar antes de que caliente el vidrio y el interior. Es una solución de emergencia muy efectiva y completamente reversible que no daña el vidrio.

6. Apaga los electrodomésticos que no estás usando

Los televisores, cargadores, computadores y bombillas incandescentes generan calor incluso cuando están en reposo o en standby. Durante las horas más calientes del día, desconecta lo que no estás usando. Cambiar las bombillas incandescentes por LED también hace diferencia: las LED generan hasta cuatro veces menos calor con la misma cantidad de luz. En la cocina, evita usar el horno entre el mediodía y las cinco de la tarde. Ese calor se queda atrapado en la casa durante horas.

7. Cocina temprano en la mañana o de noche

La cocina es la mayor fuente de calor interno del hogar durante el día. Cocinar a primera hora de la mañana (antes de las nueve) o después de las seis de la tarde reduce significativamente la acumulación de calor en la casa. Si puedes cocinar con olla a presión o en microondas en lugar del fogón o el horno, mejor. Las sopas, los guisos y los arroces se prestan perfectamente para prepararse de madrugada o en la noche y consumirse fríos o recalentados rápidamente.

8. Plantas de interior: el aire acondicionado natural

Algunas plantas de interior tienen la capacidad de reducir la temperatura ambiente y mejorar la calidad del aire gracias a su proceso de transpiración. Las más efectivas y de fácil consecución en Colombia son el helecho (muy común y económico), el potus, la sábila o aloe vera, el ficus y la sansevieria o lengua de suegra. Ubicarlas cerca de las ventanas por donde entra el sol hace que absorban parte de esa energía calórica antes de que llegue al interior. No reemplazan el aire acondicionado, pero sí aportan frescor perceptible, especialmente en espacios pequeños.

9. El truco de la botella congelada en la cama

Para las noches calurosas, mete una botella plástica con agua en el congelador durante el día. Al acostarte, colócala envuelta en una toalla delgada en los pies de la cama. El frío se libera lentamente durante varias horas y reduce la sensación térmica mientras duermes. También puedes guardar las sábanas en una bolsa en el congelador por 15 minutos antes de acostarte: la frescura dura entre 30 y 45 minutos, suficiente para quedarse dormido. Los tejidos de algodón o lino retienen mucho menos calor que los de poliéster, así que si puedes elegir, elige ropa de cama de fibras naturales.

10. Rochía el techo de la terraza con agua antes de dormir

Si tienes acceso al techo plano o la terraza, rociarla con agua al caer la noche baja la temperatura de la losa entre dos y cuatro grados en poco tiempo. El calor acumulado en el techo durante el día es una de las principales razones por las que las habitaciones del último piso son tan calurosas en las noches. Al humedecer el techo, la evaporación del agua extrae ese calor de la superficie. Es un truco especialmente útil en apartamentos de últimos pisos en ciudades calurosas como Barranquilla, Cúcuta, Buenaventura o los municipios del Valle del Cauca.

11. Ducha fría antes de dormir (y no te seques completamente)

Una ducha de agua fría justo antes de acostarse reduce la temperatura corporal de forma inmediata. El truco extra: no te seques del todo. La capa delgada de agua que queda en la piel sigue evaporándose durante los primeros minutos en la cama, lo que genera una sensación de frescor que facilita el sueño. No apliques lociones o cremas espesas después, ya que retienen el calor corporal. Si tienes ventilador en la habitación y te acuestas ligeramente húmedo, el efecto refrescante se multiplica.

12. Mueve el ventilador al suelo

El aire caliente sube y el frío baja. Un ventilador colocado al nivel del suelo y orientado hacia arriba desplaza el aire más frío del piso hacia arriba y crea una mejor circulación en la habitación. Si tienes ventilador de techo, en época de calor debe girar en sentido antihorario (cuando lo miras desde abajo): así empuja el aire hacia abajo y genera una brisa directa que refresca. La mayoría de los ventiladores de techo tienen un interruptor en el motor que cambia el sentido de giro entre modo verano e invierno.

13. Paños fríos en las muñecas y el cuello

Si el calor es muy intenso y necesitas refrescarte rápido sin mover todo el sistema de ventilación de la casa, aplica un paño húmedo frío en las muñecas, el cuello y la nuca durante algunos minutos. En esas zonas hay arterias superficiales (donde el pulso se siente con facilidad) y enfriar la sangre que circula por ahí tiene un efecto perceptible sobre la temperatura corporal global. Es el mismo principio por el que ponerte hielo en el cuello cuando tienes fiebre funciona tan rápido. Durante el fenómeno del Niño, este truco puede ser un salvavidas en los peores momentos del día.

14. Hidratación constante aunque no sientas sed

El cuerpo humano regula su temperatura a través del sudor. Para que ese sistema funcione bien, necesita agua disponible constantemente. Durante el fenómeno del Niño, la sensación de sed es un indicador tardío de la deshidratación: cuando la sientes, el cuerpo ya lleva un rato perdiendo eficiencia en su sistema de refrigeración natural. Bebe al menos dos litros de agua al día, aunque no tengas sed. Agrega rodajas de limón, pepino o hierbabuena para hacer el agua más apetecible. Evita las bebidas muy azucaradas o con alcohol durante las horas de más calor, ya que favorecen la deshidratación.

15. Ropa clara, suelta y de fibras naturales

Los colores oscuros absorben la radiación solar, los claros la reflejan. Las telas sintéticas como el poliéster atrapan el calor y no permiten que el cuerpo transpire bien. Algodón, lino y viscosa son las mejores opciones durante el fenómeno del Niño: permiten la circulación del aire, absorben el sudor y facilitan la evaporación. Si puedes elegir colores blancos, beige o tonos pasteles para la ropa del día, la diferencia en la sensación térmica puede ser de varios grados. En casa, menos ropa es mejor siempre que el entorno lo permita.

• Cuida el agua. El fenómeno del Niño reduce las lluvias y puede generar desabastecimiento en acueductos de ciudades intermedias y municipios rurales. Llena baldes y recipientes durante las horas de disponibilidad y evita derroches innecesarios.
• Evita las quemas. El riesgo de incendios forestales aumenta con el calor y la sequía. No quemes residuos ni enciendes fuego en zonas cercanas a bosques o vegetación seca.
• Descarga «IDEAM en tu Mano». La aplicación oficial del IDEAM envía alertas en tiempo real por municipio sobre calor extremo, sequías e incendios. Es gratuita y disponible para Android e iOS.
• Protege a los más vulnerables. Adultos mayores, niños pequeños y personas con enfermedades crónicas son los más afectados por el calor extremo. Supervisa su hidratación y mantén los espacios donde están lo más frescos posible.
• Consulta los boletines climáticos. El IDEAM publica actualizaciones regulares en su sitio web (ideam.gov.co) sobre la evolución del fenómeno del Niño y las proyecciones para cada región del país.