Basalto para el futuro: ciencia, agricultura y un poco de alquimia geológica
Google está apostando por una solución inesperada para mitigar el cambio climático: esparcir roca triturada, especialmente basalto, sobre campos agrícolas. Sí, polvo de roca como estrategia planetaria. Y no es ciencia ficción: se llama meteorización mejorada.
¿Por qué la meteorización mejorada es importante?
Porque acelera un proceso natural que captura CO₂ y, de paso, mejora el suelo. Es una doble jugada ecológica: combatir el cambio climático y mejorar la agricultura.
Así funciona la meteorización mejorada (sin perderse en tecnicismos)
- Se esparce roca triturada (principalmente basalto) sobre terrenos agrícolas.
- El polvo de roca reacciona con el CO₂ y el agua, formando bicarbonatos y minerales que almacenan carbono de forma estable.
- Parte del CO₂ capturado termina en los océanos, ayudando a frenar su acidificación.
- A la vez, el polvo libera nutrientes como potasio, fósforo y sílice, mejorando la fertilidad del suelo.
Beneficios que van más allá del carbono
1. Agricultura turbo
- Mejora el pH del suelo.
- Aumenta la retención de agua.
- Fortalece la resistencia de cultivos a plagas.
- Reduce la necesidad de fertilizantes químicos.
2. Alivio oceánico
- El bicarbonato generado llega al mar y ayuda a neutralizar la acidez provocada por el CO₂.
3. Secuestro masivo de carbono
- Modelos estiman que podría capturar hasta 2,5 gigatoneladas de CO₂ al año a nivel global.
Pero… no todo es ecológicamente bonito
1. Impactos ambientales de la extracción
- Destrucción de ecosistemas por minería a cielo abierto.
- Contaminación del aire y el agua por polvo y residuos tóxicos.
- Consumo intensivo de energía y recursos hídricos.
- Generación de residuos y paisajes degradados.
2. Riesgos para el suelo y el agua
- Posible alteración del pH y biodiversidad del suelo.
- Riesgo de lixiviación de minerales tóxicos (arsénico, mercurio, plomo).
- Contaminación de acuíferos y eutrofización de cuerpos de agua.
3. Contaminación silenciosa por metales pesados
- Peligro de bioacumulación en cadenas alimentarias.
- Riesgos para la salud humana (problemas neurológicos, cáncer, toxicidad).
Los gigantes tecnológicos ya se subieron al carro (de rocas)
Google y Microsoft están financiando proyectos piloto mediante startups como UNDO. Compran toneladas de basalto para experimentar con su esparcimiento en campos y medir resultados con auditorías rigurosas.
Desafíos por delante: la letra pequeña de salvar el planeta
- Altos costos logísticos de trituración y transporte.
- Eficacia incierta en distintas regiones y ecosistemas.
- Falta de protocolos universales para certificar captura de carbono.
- Riesgos socioambientales con comunidades locales.
Conclusión
La meteorización mejorada suena como magia geológica con impacto ambiental positivo. Pero también tiene sus sombras. Google, Microsoft y compañía apuestan a esta tecnología como parte del combo climático, no como solución única. El futuro puede estar en el polvo… pero bien auditado.
